「九龍ーーーーーーーッッ！！！！」

・・・・・・・だれ？
この声・・・。

（・・・・・これは・・都合の良い夢なのかな・・・）



《ぐおぉッ！？》

「俺のッッ可愛い子ちゃんに汚ねぇ手で触るんじゃねぇー！」
ぐいっと腕を捕まれて引き寄せられた。
この匂い、いつもずっと傍にいた・・・・懐かしい・・・叔父さんの匂い・・。
ウソだ・・・・・だって、叔父さんは・・・・ッ！
「は・・・ぁ・・・・・ぜぇはぁ・・・・・く・・・ろう・・しっかりしろ」
この声・・・間違いない。ううん・・・聞き間違えるはずなんて、ない・・。
夢なのかな・・・？
見上げたまま、ぼんやりと思った。
「・・・・・・・・・・・・・・・・・」
「九龍、おい、ほうけてないで何とか言え」
ペシッと軽く顔を叩かれて、急速に意識が晴れていく感じ。
・・・・・やっぱり・・触れる・・夢じゃない・・？
「お・・・・・・おじ・・・・さん・・・？」
「あぁ、そうだ。お前の格好良いナイスガイの叔父様だぞー」
「うそ・・・・ほんと・・・？偽者？」
「く、九龍・・・・誰が偽者だ！」
ウソじゃないよね？
本当に、本当？呪い解けたんだ・・・・・。
「叔父さん・・・叔父さんッ！」
ぎゅっと抱きしめてくれる腕は温かくて、背中を撫でてくれる手はやさしい・・。
叔父さんの胸に顔を押し付けると、心臓の音が聞こえてきた・・。
「おー・・・・・悪かったな・・・・」
助かったんだ・・・。
「ばか・・・・・・・ばかーーーッ！」
すごく、すごく心配したんだからなッ！
だけど、でも・・・すごく・・・嬉しい・・。
よかった・・・・。
「あー・・うー・・・あのな？九龍・・・・俺は呪いには負けないって信じてくれないか？」
ぎゅうっと抱きしめられて、幸せ。
暖かくて、優しい腕にずっとぎゅっとしていてもらいたい・・。
離れないで。行かないで。傍にいて。
もう離さないで・・・。

《き・・・・貴様・・・ッ！確かに呪いにかかったはずでは・・ッ！？》

「うるせーな！阻止するって言っただろうが・・・・俺は有言実行の男なんだよッ！」
「はた迷惑な暴走をよくするけどな・・・」
ふと、また声が・・・・聞こえてきた。
ざわざわとした、変な、たくさんのひとのこえが・・・頭にひびく。
声は普通の声じゃなくて、罅割れて反響する声・・・。
心臓に何かを突き立てられたみたいに、怖い。

《逃がさぬぞ・・・契約は絶対。さぁ・・魂を捧げよ》

『シネ』
『オマエモワレラトオナジウンメイ』
『シネ』
『コッチヘコイ』

やめて・・・。
「お・・・・・おじさん・・・・・こ・・・こえが・・・」
叔父さんにしがみ付くと、抱き返してくれた。
たすけて・・おじさん・・怖いよッ！
「・・・・・鬼に呼ばれているんだな？」

『クルシイ』
『クルシイ』
『シニタクナイシニタクナイ』
『シンデシマエ』

やめてやめて・・・ッ！聞きたくないッ！
「・・・・・・・・・う・・・うん・・・・・・。おいでって・・・・呼んでる・・・。あ・・・・・・ぁぁ・・」
『オイデ・・・・オイデ』
行きたくない・・・ッ！
どんどん目の前が暗くなる。暗闇が近づいてくる。
「九龍、意識を保て」
「叔父さん・・・・叔父さんのとこにいたい・・・もう離れたくない・・・やだ・・・・」

《九龍・・・・さぁ、我が元へ・・・》

「誰が行かすか・・・・・・・・・ッッ！兄貴、九龍を頼む」
「・・・・・・・・戦えるのか？」
「あぁ・・・・・こいつは、俺がやる」
だめだよ！だめっ！いかないで！
もう・・・もう見たくないよ。叔父さんのあんな姿みたくないんだ。
しがみ付くと、やんわりと叔父さんの手が、上に重なった。
「九龍、すぐに戻ってくる」
「・・・いかないで・・・」
「あー・・・・・・。俺はどこへ行っても帰る場所はお前の元だ。約束する」
「・・・うそ・・・・・・」
約束したのに・・・。
一人にしないって言ったのに・・・。
あのとき本当に怖かったんだから・・・。
「本当だって！ウソつかない！」
「・・・・・・本当・・？」
叔父さんに両肩をつかまれて、正面から向き合った。
「あぁ・・・・。すぐに片付けて戻る。俺の強さは知ってるだろう？」
パチンと片目を・・・あぁ、ウィンクってやつだよね・・？をして、そのまま叔父さんの顔が近づいてきたらびっくりした。
頬っぺたにちゅっとされて、びっくりして背後に逃げた。
も・・・もうッ！びっくりしちゃったじゃないかッ！
「九龍」
「な、なぁに・・・？」
叔父さんが急に真剣な顔をして、見つめてきたからどきどきして金縛りにあったみたいに、見つめ返した。
「あの鬼倒せたら・・・叔父さんが寝てるときにやったこと・・・もう一回してくれ」
「え・・・・やったこと・・・・・・？あ・・・ぅ・・・あ・・あれは・・」
叔父さんが寝てるときにやったことって・・・あれだよね・・。
う・・・え、えっと・・・あれ？なんで叔父さん知ってるんだろう・・？
「言っとくが、消毒液ドバーーッ！って振り掛けたあれじゃないからな？」
「え・・・・？違う？」
あれ？そうだったのか・・。怪我が痛むのかなって思ったのに・・・。
「・・・叔父さんが言ってるのは、ちゅーのことだ、ちゅーちゅーちゅー」
なんだかタコ口になって3回も言われると、ちょっと・・・・。
それって、なんか・・・なんか、変！
もしかして、叔父さん、頭打った・・とか？呪いのせい・・あ、呪い菌が頭に！？
「叔父さん・・・・・」
そんなそんな・・・どうしよう！？
どうしたら治るのかな？頭切っちゃうとか・・！？
「九龍・・・・なんで泣きそうな顔するんだよ・・そんなにいやか・・？」
「だって・・・痛そうだし・・」
「は・・・？痛そう・・・・？」
「でも・・薬とかで治るかなァ・・・」
「ちょ、ちょっとまてッ！」
「ん？」
「お前何を言ってるんだ・・？」
「何って・・・叔父さん・・。しっかりしてね？」
呪いに負けちゃダメだよ！
大丈夫・・頭があれでも・・ちゃんと面倒見るから・・。
「お・・・おぅ・・・って、おいー？俺はちゅーしてくれってことを・・・・」
「ほぅ？・・・・俺の目の前でか・・？」
ちゃきっと銃を叔父さんの頭につけて、お父さんが言った。
「えっ！？いや・・・そのな・・・？ちょっとしたジョークでだな・・・」
「ここに鬼と一緒に眠ってもらおうか・・・・？」
「お、おぃ〜〜ッ！洒落になりませんよ！お兄様ー！」
「気持ち悪い言い方をするなッ！」
「お父さん、それ危ないよ？」
ダメだよッ！喧嘩は・・・。いやだからね！？
お父さんを見上げると、ふっと優しい顔をして笑ってくれた。
「お前が言うなら・・・やめておこう」
「ありがとう、お父さん」
お父さんに手招きされて、近くによるとぎゅうと抱きしめてくれた。
温かい・・・。こうしてると、ずっとざわざわ聞こえてた声が聞こえなくなるから不思議。
抱きしめられて、寒かった身体に暖かさが戻ってくる感じがして。
安心する・・。
「ぐぅぅぅぅうーーーーーッ！仲良し親子めッ！見せつけか！？あてつけか！？うーらーやーまーしぃーーー！」
叔父さんが唸りながら、叫んだ。
どうしたんだろう・・・？
羨ましいって・・・・？
「叔父さんもしたいの？」
お父さんにこうしてもらいたいのかな・・・？温かいもんね。
「・・・・ッ！く・・・九龍、そりゃぁ勿論！」
首がもげちゃいそうなくらいに、頷く叔父さんを見て、そんなにしたいのかぁ・・・と思った。
・・・・・・・・・・・・・・なんでかな・・・・。
面白くない・・・。
「おとーさん」
「・・・？九龍どうした？」
「叔父さんにもぎゅーってしてやって」
「・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・」
「・・・・・・・・・・・・・・・・・」
なんでかなーなんでかなぁ・・・ムカムカッときちゃうというか・・。
や、やきもちじゃないよッ！！きっと・・。多分。うん。
でも・・あれ？お父さんも、叔父さんも反応がないんだけど。どうかした？
「・・・・・・・・・・・・・断固拒否する」
「俺も兄貴にぎゅっとかしてもらうくらいなら、その辺の骨にハグするぜ」
え・・・ええっ！？なんでー？
ムカムカが急にしぼんで、今度は悲しくなった。
もしかして仲悪いのかな・・？そんなこと、ないよね・・？
そんなのイヤ・・・。
「・・・叔父さんとお父さん・・喧嘩しちゃいやだよ・・」
俯いてぎゅっと手を握り締めた。見てると怖くなっちゃうから。
「く、九龍ッッ！違うッ！」
「くろーーーう！！！仲が悪いわけじゃないぞッ！？叔父さんとお父さんは仲良し兄弟さッ！だよな？兄貴」
「う・・・うむ。そうだな・・・・・・オトウトヨ」
「棒読みするなよ・・・」
「お前こそ気持ち悪いぞ、その顔」
「兄貴こそ引きつってるぞ！」
どうしよう？なんだか喧嘩しちゃいそうな感じだ。
「・・・やっぱり・・仲悪い・・？」
2人を見上げると、慌てたような叔父さんとお父さんが居た。
「そ、そんなことないぞー！？」
「そうだぞー！」
肩を組み合って笑顔を浮かべた。
背が高いから肩も組めるんだー。いいなぁ・・・。
叔父さんと肩組んでみたいなーとか思っても、叔父さんが座ってないと無理だし。椅子に座ってても、無理だし・・。
だから憧れだったりするんだけど・・・良いなぁ。良いなァ・・。
でも仲が良いお父さんと叔父さんを見てるのは、好きかなぁ・・。
・・・・・・ちょっともやもや〜っときちゃうけどね。
「く、九龍・・・？」
「お父さん・・」
「九龍？」
「叔父さん・・・」
2人を見上げて、笑いかけた。笑えてるかな？どうだろう？
待っててね、2人の間で肩を組めるくらいに身長も伸ばす予定だから！
「大好きだよ」
「・・・・・・・ッ！」
「・・・・・ぐふっ！」
あ、あれ？どうかした・・・？
赤い顔をして呆然としてるお父さんと、鼻を押さえて顔を赤くしてる叔父さん。
2人ともどうしたんだろう？

《別れはすんだか・・・？》

2人に声をかけようとしたら、急に耳鳴がしてぐらっと視界がゆれた。
倒れる寸前叔父さんが抱きとめてくれたけど、頭が痛い。すごく痛い。
声がまた近づいてきた。叔父さんとお父さんが居るから、それ以上大きくならないけど、何か言ってる・・・。
「おいッ！九龍！」
「おじさ・・・ん・・」
秘宝を求めるならば、命を差し出せ・・・・って聞こえる。
呪いはまだ解けてないって・・・。
たしかに、きこえた。
「おい！九龍！大丈夫だ・・・あいつは叔父さんが今からぶちのめすからな！」
眼を開いて、叔父さんを見上げた。
こんなに元気そうなのに・・・・とけてない・・？
『トケテイナイ』
そんな・・・・うそ・・・。
『オマエノセイダ』
うそだ・・うそだ・・うそだーッ！！
『オマエノセイダ』
「いかないで、おじさん！」
腕にしがみ付いたけど、やんわりとはずされた。
「暫く我慢してくれ」
また・・・・・・・・・・置いていかれる！？
「兄貴、九龍を頼んだぞ・・・・」
「まかせろ」
お父さんに、引き寄せられて座れさせられた。
叔父さんは、こっちを見て、笑った。あのすごく優しい眼差しで。
「九龍・・・帰ったらちゅーしてくれな？」
「まだそれか！お前はさっさといけ！時間がないんだろ！」
時間がない・・・？どういうこと・・？
もしかして、お父さんは気がついてた・・・？
「九龍、叔父さんの応援頼んだぞー？」
「叔父さん・・・・頑張って・・・」
「応援」は俺のアクティブスキルって言うバディのスキルなんだけど・・・。
効果は叔父さんの全ステータスＵＰとか・・・だけど、行って欲しくないから・・うまく言えない。
「九龍？もうすこし情感たっぷりいってくれ？負けるな・・声なんかに」
心配そうな顔をした叔父さんに、胸が熱くなった。
本当に優しい、優しい・・・俺の叔父さん・・・。また・・・眠ってしまうって・・・。そんなのイヤだ。

《ならば、こい》

助けたい・・・・・と、鬼さんのとこへ行く決意をしようとしたら。
「九龍・・・いいか、命を差し出す意味はないんだ。あの悪代官にペロンと食べられるだけなんだ」
え・・・・？捧げるって、食べられること・・・だった・・の！？
「骨の集団を見ただろ？あんな風になるんだよ」
「たべ・・・」
「られたくないだろ！？」
「うん・・・」
イヤだ・・・ぞっとする。うぅ、暫くお肉食べれないかも。
「声はお前をおびき寄せようとするが、全部ウソばっかりだ！信じるな！」
のろいも・・・・うそ・・・？
ほんとう・・？
「鬼を倒して秘文をゲットレする！九龍、判ったなら、応援、してくれるよな？」
本当に、解けてるのかな・・・。
判らないけど。でもちょっと・・希望出てきたかも。
心配だけど・・・・。
今は・・・叔父さんを応援しよう。大丈夫、大丈夫・・・叔父さんは強いから。
信じよう・・。きっと大丈夫・・。
「叔父さんの格好良いとこ見たいな〜！いつもみたいに！」
「おうッ！」
「・・・・・・・・怪我しないでね・・・？鬼さん倒せたら・・・」
視線を逸らした。だって顔を見ながらなんて、言えない。
「・・・寝てたときにしたこと・・ちゃんとするから・・・」
ゴトゴトゴトリッと背後で何かを落とす音がしたけど、気にしない。
「頑張って、叔父さん」
「・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・九龍、俺は今猛烈に燃えちゃってるかもしれません！」
妙な宣言を力強くして、叔父さんは走り出した。
両手に銃を持って、急所を確実に狙ってるのが凄いなぁ・・・。
頑張って、叔父さん！